Procesos ecohidrológicos y servicios ecosistémicos en regiones secas

Resumen

Entre los servicios ecosistémicos prestados al hombre se encuentran el agua potable, los alimentos, la biomasa, la calidad del aire y la regulación climática. En las tierras secas del planeta, los habitantes ejercen una fuerte presión en los ecosistemas, para la producción de alimentos y biomasa. Este trabajo plantea cómo los servicios ambientales son alterados por el manejo de la vegetación en un bosque tropical seco. La investigación se desarrolla en dos microcuencas (<2 ha), de pendiente suave (10,5 y 9%), mismo suelo, misma clase textural, con cursos efímeros de 1º/2º orden, del semiárido brasileño, durante el período 2008-2017. En el año 2008, las dos microcuencas presentaban el mismo tipo de vegetación, una formación arbustivo-arbórea, denominada Caatinga, para cuantificar la escorrentía antes de la transformación de la cobertura vegetal. Una microcuenca mantuvo la vegetación nativa inalterada, siendo la otra aclarada un 40%. Se monitorizaron la escorrentía superficial, la humedad edáfica, el transporte de sedimentos, la biomasa herbácea y radicular. En 2008, las dos microcuencas presentaron una escorrentía superficial similar (85 mm). A partir de 2009, en la microcuenca aclarada aumentaron la biomasa herbácea y radicular, lo que redujo la escorrentía superficial y la pérdida de suelo, mientras se incrementó la humedad edáfica. Se observa que el manejo de la vegetación, con una visión ecohidrológica, altera el funcionamiento hidrológico, que afecta a la producción de los servicios ecosistémicos.